YouTuber construye una PC sumergible

Tú también podrías tener tu propio mini Proyecto Natick

A medida que la densidad de los racks crece y los costos de refrigeración de los centros de datos aumentan con ellos, varias empresas han intentado sumergir los centros de datos en el mar.

Microsoft ha sido la empresa más destacada en probar el concepto, con su destacado Proyecto Natick, aunque la empresa no ha hablado de la iniciativa desde hace años.

Ahora, un YouTuber ha demostrado que cualquiera podría tener su propia instalación submarina, al menos en miniatura, construyendo un PC sumergible.

El proyecto, creado por YouTuber DIY Perks y que se puede ver a continuación, sigue la misma idea central: que grandes masas de agua pueden enfriar equipos de TI de forma pasiva, pero a una escala más pequeña, con la PC sumergida en un estanque.

DIY Perks, cuyo nombre real es Matthew Perks, construyó un sistema con una Nvidia GeForce RTX 4090, Intel Core i9 13900K, tres SSD Crucial T700 de 4 TB y una fuente de alimentación de 1000 W, por alrededor de $ 5,000. La computadora de 800 W estaba revestida en un marco de vidrio acrílico y cobre y tiene un sistema de refrigeración por agua de circuito completamente cerrado. Un cable USB-C de regreso a tierra proporcionó energía y conectividad, lo que permitió a Perks probar el sistema desde un monitor instalado en tierra firme.

"Que la PC sea capaz de descargar su calor tan rápidamente en el agua circundante es realmente un buen indicador de cuán capaz es el sistema de enfriamiento, y yo diría que sólo estamos arañando la superficie de lo que es capaz de enfriar", Perks dicho.

El proyecto Natick a mayor escala comenzó en 2013 cuando el investigador de Microsoft Sean James, anteriormente submarinista de la Marina de los EE. UU., escribió un artículo proponiendo centros de datos submarinos. En 2014, la empresa decidió hacerlo de verdad y formó el equipo Natick bajo la dirección de Ben Cutler.

Al año siguiente, Microsoft sumergió un cilindro de ocho pies (2,4 m), 30 pies (9 m) bajo el agua frente a la costa del Pacífico de los EE. UU. en 2015, y tres años más tarde lo siguió con 12 bastidores de servidores en un contenedor de 12 m de largo, que funcionó durante dos años a 117 pies de agua en las Islas Orcadas de Escocia.

Se afirmó que ese esfuerzo fue un éxito en ese momento, y Microsoft patentó la idea de un "arrecife" gigante de contenedores que contienen servidores; desde entonces no ha salido nada del Proyecto Natick. En LinkedIn, Cutler todavía menciona su trabajo como líder de Natick "para determinar la viabilidad de los centros de datos submarinos".

Si bien la empresa avanza lentamente, sus rivales en China han intervenido para llenar el vacío.

Una empresa llamada Beijing Highlander lanzó un buque de prueba de cuatro bastidores en el puerto de Guangdong a principios de 2021 y ejecutó datos en vivo de China Telecom en los servidores ese mismo año.

Ese mismo año, Highlander realizó una prueba más amplia en el puerto de libre comercio de Hainan y anunció que se construiría el primer centro de datos submarino comercial del mundo a partir de 100 de sus cabinas de datos, conectadas en red en el fondo del mar y conectadas a tierra mediante electricidad, y -cables de datos y alimentados con electricidad baja en carbono procedente de la central nuclear de Hainan.

Las regiones costeras de China están adoptando la idea de centros de datos submarinos. El concepto está incluido en los planes económicos quinquenales de varias autoridades regionales chinas, incluidas las provincias de Hainan y Shandong, así como las ciudades costeras de Xiamen y Shenzhen. En Hainan se firmaron contratos para entregar el centro de datos en enero de 2022.

De vuelta en Estados Unidos, la startup Subsea Cloud planea ofrecer centros de datos sumergidos en las profundidades del océano. Si bien Highlander y el Proyecto Natick de Microsoft utilizan recipientes a presión, los diseños de Subsea igualan la presión, llevando el interior de la unidad a la misma presión que el agua a esa profundidad. Esto significa que la empresa puede utilizar cápsulas más sencillas y ligeras que los recipientes a presión de alta resistencia que normalmente se necesitan, si es capaz de llevar a cabo sus ambiciosos planes.

La compañía anunció tres proyectos de centros de datos submarinos el año pasado.