El antídoto opioide Narcan costará 45 dólares en las principales cadenas de farmacias de EE. UU. este otoño

Narcan, el antídoto contra las sobredosis de opioides que salva vidas, costará alrededor de $45 por dos dosis cuando la primera versión sin receta llegue a las farmacias de Walgreens, CVS Health y otras cadenas en las próximas semanas.

El fabricante Emergent BioSolutions ha comenzado a enviar el aerosol nasal a farmacias, tiendas de comestibles y minoristas en línea, según un comunicado del miércoles. Estará disponible para que los consumidores lo compren en miles de farmacias de EE. UU. a principios de septiembre, y las empresas planean facilitar su búsqueda en los mostradores de las farmacias y en las cajas registradoras.

"Narcan debería ser un elemento básico del botiquín que se encuentre en todos los hogares y en los botiquines de primeros auxilios para que las personas estén preparadas para actuar en caso de una emergencia por opioides", según un portavoz de Rite Aid, que cobrará casi 46 dólares por el medicamento.

Más de 100.000 estadounidenses murieron por sobredosis de drogas en 2021, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La tasa de mortalidad anual ajustada por edad aumentó un 14% en 2021, impulsada por un aumento del fentanilo ilícito. Su letalidad se ha visto incrementada por la combinación frecuente con xilacina, un potente sedante animal que no responde a las sobredosis de fármacos que revierten las sobredosis.

El costo de Narcan es clave porque la mayoría de las aseguradoras de salud no lo cubren sin receta. Narcan de marca y recetado puede costar más de $130 por dos dosis, pero a menudo eso lo cubre el seguro. Sus defensores han dicho que un precio inferior a 50 dólares por el artículo sin receta seguiría siendo demasiado caro.

"Es explotación de una comunidad que ya ha sido explotada durante décadas", dijo José Martínez, coordinador de la Coalición Nacional para la Reducción de Daños, una organización sin fines de lucro que se enfoca en la prevención de sobredosis y políticas de drogas. "Da miedo saber que ahora habrá un mercado que prosperará cuanto más se vea afectada nuestra comunidad".

Los planes de la Parte D de Medicare que pagan algunos de los costos de los medicamentos para pacientes ambulatorios de las personas mayores generalmente no cubren los medicamentos de venta libre, incluidos los que se basan en naloxona, el ingrediente activo de Narcan. Los planes Medicare Advantage, las versiones privadas del programa gubernamental, pueden optar por cubrir Narcan sin receta como beneficio complementario.

Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid alientan a los estados a ofrecer cobertura de Medicaid para Narcan de venta libre. Los planes de salud vendidos en el mercado de seguros tampoco están obligados a cubrir el medicamento, pero pueden optar por hacerlo, dijo CMS.

Walgreens está explorando asociaciones adicionales que permitirán mejores precios, dijo un portavoz. Emergent dice que reducirá el precio a 41 dólares para grupos de interés público, como organizaciones comunitarias y socorristas.

Es probable que un aerosol nasal de venta libre sea una opción costosa, en comparación con un inyectable, dijo Maya Doe-Simkins, codirectora de Remedy Alliance, una distribuidora sin fines de lucro de medicamentos de bajo costo para revertir sobredosis. El dispositivo en sí es más caro que la dosis de naloxona que contiene, afirmó.

"Es demasiado caro", dijo en una entrevista. Es poco probable que el producto “salga volando de los estantes de las farmacias y ciertamente no de los estantes de las gasolineras”.

Narcan sin receta fue aprobado en marzo, seguido por la aprobación de otro aerosol a base de naloxona llamado RiVive en julio. "También esperamos que la aprobación de la naloxona de venta libre por parte de la FDA conduzca a que haya más productos de naloxona en el mercado para ayudar a garantizar un acceso asequible para los clientes", dijo un portavoz de CVS.

El producto sin receta estará disponible en todas las farmacias del país, dijo Walgreens, y está trabajando con una organización sin fines de lucro llamada End Overdose para educar al público sobre cómo usarlo. Rite Aid dijo que estará disponible en el pasillo de atención del dolor y en el mostrador de la farmacia. CVS dijo que los clientes tendrán la opción de recibir Narcan, lo que brindará privacidad adicional.

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